اصل کارکرد متر تابش خورشیدی اصل اثر ترموالکتریک است. قسمت القایی از ترموپیل سیم پیچ دار سیم پیچ سریع و روکش مس ساخته شده است. دو طرف بالا و پایین ترمپیل از نزدیک با سطح القایی لاک الکل مشکی مات پوشانده شده اند.
هنگامی که سطوح سنجش بالا و پایین تابش نور متفاوتی دریافت می کنند ، آنها ترموپیل های مربوطه خود را گرم کرده و اتصالات سرد و گرم را تشکیل می دهند و یک پتانسیل ترموالکتریک تولید می کنند. وقتی جمع کل تابش خورشید و تابش موج بلند جو رو به پایین از مجموع سطح تابش موج کوتاه و تابش موج بلند سطح بیشتر باشد ، تابش خالص مثبت است و در غیر این صورت منفی است.
